बंबई उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति एसजे कथावाला को मंगलवार को दो अधिवक्ता संघों द्वारा भव्य विदाई दी गई क्योंकि उनके बेंच पर एक दशक से अधिक समय के बाद बुधवार को पद छोड़ने की उम्मीद है।
कॉलेज से वकील के रूप में काम करने की अपनी यात्रा को याद करते हुए, न्यायमूर्ति कथावाला, जिन्हें कई मौकों पर आधी रात को तेल जलाने के लिए जाना जाता है, ने याद किया कि उन्होंने न्यायाधीश बनने का फैसला क्यों किया।
अपने विदाई भाषण में, न्यायाधीश ने कहा, “एक सफल वकील एक दिन में एक मेहनती न्यायाधीश की तुलना में एक पूरे महीने में बहुत अधिक कमाएगा। लेकिन क्या पैसा ही सब कुछ है? जब आप कुछ नहीं लेकर आते हैं और इस दुनिया को कुछ भी नहीं छोड़ते हैं, तो क्या पैसा होना चाहिए आपका स्वामी?”
“आत्मा की संतुष्टि और आपके दिल में गर्मी के बारे में क्या है जब आपको पता चलता है कि ठगे गए, पराजित, दुखी वादी जो आपके आने से पहले परेशान, रोते और भीख मांगते हैं, एक मुस्कान के साथ जा रहे हैं, अपने विश्वास को बहाल करने की सरासर खुशी का आनंद ले रहे हैं कानून का शासन, “उन्होंने कहा।
हाल के वर्षों में, न्यायमूर्ति कथावाला ने कई निर्णय पारित किए हैं, जैसे कि बॉलीवुड अभिनेत्री कंगना रनौत के मामले में। न्यायमूर्ति कथावाला ने फैसला सुनाया कि स्थानीय नगरपालिका अधिकारियों ने उनके पाली हिल कार्यालय के कुछ अवैध हिस्सों से निपटने में अन्याय किया।
न्यायमूर्ति कथावाला ने अपने पूरे करियर के दौरान छुट्टियों के दौरान काम किया और शायद ही कभी समय निकाला। अपनी छुट्टियों में से एक के दौरान कुछ जरूरी मामलों की सुनवाई करते हुए, उन्होंने पूछा कि तलोजा जेल के अधिकारी दिवंगत पिता, स्टेन स्वामी को वीडियो कॉन्फ्रेंस पर लाते हैं। एल्गार परिषद का आरोपी कुछ महीनों से जेल में था और उसकी तबीयत बिगड़ती जा रही थी। जब न्यायमूर्ति कथावाला ने स्वामी से बात की, तो उन्होंने देखा कि स्वामी विचलित थे और उन्हें चिकित्सा की आवश्यकता थी। स्वामी को अस्पताल ले जाया गया, लेकिन बाद में न्यायिक हिरासत में उनकी मृत्यु हो गई।
बॉम्बे बार एसोसिएशन के विदाई समारोह में बोलते हुए, न्यायमूर्ति कथावाला, जिन्होंने 23 साल तक वकील के रूप में काम किया, ने चर्चा की कि उन्होंने विरोधियों के खिलाफ किसी भी पूर्वाग्रह से अपने दिमाग को साफ करने की प्रथा को कैसे विकसित किया।
“आप या तो डर या पक्षपात का शिकार नहीं हो सकते हैं। और न ही आप एक लोकप्रियता प्रतियोगिता जीतने की कोशिश कर रहे मंच पर बैठे हैं। यह एक कड़ा चलना है, और हमेशा ऐसे कई लोग होंगे जिन्हें आप नापसंद करते हैं, जिसमें शक्तियां भी शामिल हैं- जो भी हो वे हो सकते हैं! लेकिन अपने स्वयं के लिए, सच्चे रहें। उस छोटी सी आवाज को भीतर से चुप न करें, बल्कि इसे आपका मार्गदर्शन करने दें। अपने विवेक और भगवान को अपना जीपीएस और अपना कम्पास होने दें, और उस दिशा से विचलित न हों, जिसमें सुई इशारा कर रही है। पटरी से उतरना और दूसरे लोगों की उम्मीदों के जंगल में अपना रास्ता खोना या निहित स्वार्थों की तेज आवाज के शोर में डूबना आसान है, “जस्टिस कथावाला ने कहा।
उन्होंने कहा कि इस पेशे में कहावत “मिडनाइट ऑयल” को जलाने की आवश्यकता है, क्योंकि न केवल वादियों की किस्मत उनकी कड़ी मेहनत पर निर्भर करती है, बल्कि उनका जीवन और स्वतंत्रता भी निर्भर करती है।
14 साल तक न्यायाधीश के रूप में सेवा करने वाले न्यायमूर्ति कथावाला ने कहा, “कोई भी हार के दोष से बचने का प्रयास कर सकता है, खासकर जहां यह न्यायाधीश को दोष देकर या इसे एक बुरा मामला बताकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं करने के कारण होता है, लेकिन गहराई से आपके प्रयासों की कमी ही आपकी असली हार होगी।”
उन्होंने आगे कहा कि कानूनी पेशा फल-फूल रहा है, “लेकिन हमें मात्रा बनाम गुणवत्ता द्वैतवाद के खिलाफ सुरक्षा करने की आवश्यकता है। अधिक नि: शुल्क कार्य करने की आवश्यकता है। सिर्फ इसलिए कि कुछ लोग मुकदमेबाजी की उच्च लागत को वहन नहीं कर सकते हैं इसका मतलब यह नहीं है कि न्याय होना चाहिए उन्हें मना किया जाए।”
उनकी “तीर्थयात्रा” कैसे समाप्त हो रही थी, इस बारे में बोलते हुए, न्यायाधीश ने कहा, “मेरे लिए, जजशिप कभी भी एक समझदार कैरियर कदम या एक पेशेवर हाईपॉइंट नहीं था। लेकिन वास्तव में, यह एक तीर्थयात्रा रही है जो कल समाप्त हो रही है।”
