स्टार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने एससीजी में बिग बैश लीग (बीबीएल) 2023-24 में मेलबर्न रेनेगेड्स पर सिडनी सिक्सर्स को आठ रन से जीत दिलाने के लिए अर्धशतक के साथ टी20 विश्व कप के शुरुआती स्लॉट के लिए ऑडिशन दिया।
स्मिथ ने पिछली गर्मियों में बीबीएल में जहां से छोड़ा था वहीं से आगे बढ़े, बल्लेबाजी की शुरुआत की और 61 रनों की शानदार पारी के साथ सिक्सर्स के लिए माहौल तैयार किया। 6 विकेट पर 175 रन बनाने के बाद, सिडनी सिक्सर्स ने मेलबर्न रेनेगेड्स को 7 विकेट पर 167 रन पर रोक दिया, जिससे उनके मेलबर्न प्रतिद्वंद्वियों पर चार साल से अजेय रहने का सिलसिला आगे बढ़ गया।
बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद सिक्सर्स की खराब शुरुआत में दो विकेट पर दो विकेट गंवाने के बाद स्मिथ ने मोइजेस हेनरिक्स के साथ तीसरे विकेट के लिए 69 रन की साझेदारी करके जहाज को आगे बढ़ाया। स्मिथ ने सदरलैंड की गेंद पर सिंगल लेकर अपना सातवां बीबीएल अर्धशतक पूरा किया, जो 2-21 के साथ समाप्त हुआ।
स्टार ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर एडम ज़म्पा (24 रन देकर 2) 17वें ओवर में स्मिथ को आउट करने में सफल रहे। ज़म्पा ने स्मिथ को डीप स्क्वायर लेग पर स्काई शॉट लगाने के लिए मजबूर किया, जहां जोनो वेल्स ने शानदार कैच लपका। ज़म्पा ने अपनी निम्नलिखित डिलीवरी से खेल को पलटने की धमकी दी, इंग्लिश ऑलराउंडर टॉम कुरेन को गोल्डन डक के लिए बोल्ड किया, लेकिन वह अपनी पहली बीबीएल हैट्रिक से चूक गए।
बहरहाल, लेग स्पिनर ने सिक्सर्स की गति को धीमा कर दिया, जिसे अंततः उन्होंने अंतिम ओवर में हासिल कर लिया, जिसमें जॉर्डन सिल्क (14 गेंदों में 26 रन) के दो छक्के शामिल थे। नाथन लियोन के साथ स्मिथ की असामान्य झड़प को स्थगित कर दिया गया क्योंकि महान ऑफ स्पिनर अगले सप्ताह के पर्थ टेस्ट की तैयारी के लिए खेल में शामिल नहीं हो सके। स्मिथ को इस गर्मी में 12 जनवरी को सिडनी थंडर के खिलाफ मैच में सिक्सर्स में वापसी की उम्मीद है, जो पाकिस्तान और वेस्टइंडीज टेस्ट श्रृंखला के बीच होगा।
