2018 में विराट कोहली द्वारा दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों पर हावी होने की यादें अभी भी ताजा हैं। पहले टेस्ट में एक दुर्लभ विफलता के बाद, कोहली ने सेंचुरियन में सनसनीखेज 153 रन बनाए और इसके बाद दोनों पक्षों के बीच सबसे कठिन टेस्ट श्रृंखला में से एक जोहान्सबर्ग में मैच जीतने वाले योगदान दिया। इसके बाद उन्होंने ब्रैडमैन जैसी एकदिवसीय श्रृंखला खेली, जिसमें 3 शतकों सहित 500 से अधिक रन बनाए, जिससे भारत ने रेनबो नेशन में 50 ओवर के प्रारूप में अपनी पहली श्रृंखला जीतकर इतिहास रच दिया।
साउथ अफ्रीका विराट कोहली की पसंदीदा शिकारगाहों में से एक रही है पिछले कुछ वर्षों में। 51.35 की औसत से 719 टेस्ट रन और एकदिवसीय मैचों में 74.83 की औसत से 898 रन दक्षिण अफ्रीका में एक दौरे पर आने वाले बल्लेबाज के लिए आश्चर्यजनक आंकड़े हैं।
हालाँकि, 2021-22 सीरीज़ दक्षिण अफ्रीका के साथ विराट कोहली की प्रेम कहानी में एक दुर्लभ झटका थी। कोहली अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने सबसे खराब दौर से गुजर रहे थे और उन्होंने उथल-पुथल भरे माहौल में दक्षिण अफ्रीका का रुख किया था।
उग्र प्रेसर
बहुत से लोग प्रस्थान-पूर्व प्रेस कॉन्फ्रेंस को नहीं भूल सकते जिसे विराट कोहली ने संबोधित किया था। दक्षिण अफ्रीका दौरे से पहले कोहली को वनडे कप्तान के पद से बर्खास्त कर दिया गया था. इस तरह की बड़ी खबर भारतीय क्रिकेट बोर्ड की एक प्रेस विज्ञप्ति में एक फुटनोट के रूप में आई, जहां टेस्ट और एकदिवसीय श्रृंखला के लिए टीम की घोषणा की गई थी।
कोहली ने मीडिया को अभूतपूर्व संबोधन में बीसीसीआई पर आरोप लगाया संचार की कमी के कारण और कुछ जरूरी सवालों के जवाब दिए, जिसमें वनडे कप्तान को बर्खास्त करने से पहले की घटनाएं भी शामिल थीं। कोहली ने कहा कि उन्हें केवल बीसीसीआई के पूर्व मुख्य चयनकर्ता चेतन शर्मा ने सूचित किया था कि घोषणा के आधिकारिक होने से 90 मिनट पहले उन्हें वनडे कप्तान के पद से हटा दिया गया था। कोहली ने पूर्व बीसीसीआई अध्यक्ष सौरव गांगुली के दावे का भी खंडन किया पूर्व कप्तान ने उनसे व्यक्तिगत रूप से बात की थी और उनसे टी20ई कप्तानी नहीं छोड़ने का आग्रह किया था।
कोहली की टिप्पणियों से भारतीय क्रिकेट जगत में हलचल मच गई और ध्यान टेस्ट श्रृंखला के बजाय ‘बाहरी शोर’ पर अधिक केंद्रित हो गया। दरअसल, अटकलें लगाई जा रही थीं कि कोहली ने चयनकर्ताओं से कहा है कि वह 2021-22 में दक्षिण अफ्रीका दौरे पर वनडे सीरीज नहीं खेलेंगे, लेकिन उन्होंने इसे खारिज करते हुए कहा कि उनके बारे में ‘झूठ’ फैलाया जा रहा है।
दक्षिण अफ़्रीका में करारी हार
कोहली पर अपने बल्ले को बोलने देने का दबाव था। वह रोहित शर्मा और रवींद्र जड़ेजा की अनुपस्थिति में भारत के मुख्य खिलाड़ी थे, जो चोटिल थे। यह भारतीय क्रिकेट टीम के मुख्य कोच के रूप में राहुल द्रविड़ की पहली बड़ी विदेशी नियुक्ति थी।
कोहली ने दक्षिण अफ्रीका में शानदार प्रदर्शन किया और भारत को सेंचुरियन में सनसनीखेज जीत दिलाई। कोहली दो पारियों में केवल 53 रन बनाने के बावजूद, केएल राहुल के शतक की मदद से भारत श्रृंखला में 1-0 से आगे हो गया। हालाँकि, जल्द ही परेशानी आ गई। भारत के कप्तान चोट के कारण दूसरे टेस्ट में नहीं खेल पाए और कार्यवाहक कप्तान केएल राहुल के नेतृत्व में भारत जोहान्सबर्ग में वह मैच हार गया। कोहली तीसरे टेस्ट के लिए लौटे, लेकिन भारत केपटाउन में निर्णायक टेस्ट 7 विकेट से हार गया।
कोहली टेस्ट सीरीज की 4 पारियों में सिर्फ 161 रन ही बना सके। उनकी हताशा तब स्पष्ट हो गई जब उन्होंने अपना आपा खो दिया अंतिम टेस्ट में गुस्से में स्टंप-माइक पर हंगामा हुआ एक विवादास्पद एलबीडब्ल्यू कॉल पर।
इसके बाद वनडे सीरीज में कोहली सिर्फ 116 रन ही बना सके। केएल राहुल की कप्तानी में भारत 3-0 से सीरीज हार गया।
दौरे के अंत में कोहली ने बम फोड़ा. भारत के सबसे सफल टेस्ट कप्तानों में से एक ने कप्तान के रूप में 18 महीने के शानदार दौर के बाद इस पद से इस्तीफा दे दिया।
2 साल बाद…
दक्षिण अफ्रीका के उस उथल-पुथल भरे दौरे को 2 साल बीत चुके हैं. विराट कोहली काफी बेहतर मानसिक स्थिति में हैं और उन्होंने खेल के सभी प्रारूपों में अपनी फॉर्म वापस पा ली है। कोहली आश्चर्यजनक रूप से एक नेता से टीम के वरिष्ठ सदस्य बन गए हैं।
भारत का सितारा वनडे विश्व कप में सनसनीखेज फॉर्म में था। कोहली ने 11 मैचों में 765 रन बनाए, जिसमें 3 शतक और 6 अर्धशतक शामिल हैं और उनका औसत 95 के करीब था। कोहली ने एकल विश्व कप संस्करण में सर्वाधिक रनों के सचिन तेंदुलकर के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। वह अपने आदर्श के 49 शतकों के एकदिवसीय विश्व रिकॉर्ड से आगे निकल गए।
कोहली ने 2023 में टेस्ट में 55 की औसत से 7 मैचों में दो शतक समेत 557 रन बनाए हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू सरजमीं पर एक शतक और वेस्ट इंडीज में एक टेस्ट में 121 रन बनाए।
हां, भारत के अहमदाबाद में विश्व कप फाइनल हारने के बाद कोहली व्याकुल थे, लेकिन एक लंबे ब्रेक के बाद, स्टार बल्लेबाज बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले सेंचुरियन में नेट्स पर अच्छे मूड में दिखे। कोहली को रविवार को नेट्स पर केंद्रित और तेज देखा गया और वह सुपरस्पोर्ट पार्क में युवाओं, खासकर तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा के साथ काफी समय बिता रहे थे।
अव्यवस्था-मुक्त दिमाग के साथ, कोहली भारत के विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र में एक महत्वपूर्ण श्रृंखला में फिर से मुख्य व्यक्ति बनने के इच्छुक होंगे।
क्या विराट कोहली 2018 की तरह दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों पर हावी हो सकते हैं? सभी संकेत एक बड़ी हाँ की ओर इशारा करते हैं।
