भारत अपना पहला टेस्ट मैच बॉक्सिंग डे – 26 दिसंबर को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेलेगा। यह रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम का 2 मैचों की श्रृंखला में पहला असाइनमेंट होगा और सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में खेला जाएगा। इस मैच में कई शीर्ष भारतीय सितारों की वापसी होगी जो विश्व कप 2023 फाइनल में हार के बाद खेल से दूर थे।
मैच से पहले, भारतीय बल्लेबाजी इकाई जिसमें रोहित शर्मा, विराट कोहली, शुबमन गिल और केएल राहुल शामिल हैं, को गहन अभ्यास सत्र में देखा गया। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड ने टेस्ट मैच से एक दिन पहले नेट्स में भारत के शीर्ष बल्लेबाजों के साथ एक वीडियो डाला।
भारत ने दक्षिण अफ़्रीकी धरती पर कभी भी टेस्ट सीरीज़ नहीं जीती है और वह 2 मैचों की सीरीज़ में इसे बदलने की कोशिश करेगा। भारत श्रृंखला में अपने शीर्ष तेज गेंदबाजों में से एक मोहम्मद शमी के बिना होगा, जिन्हें बीसीसीआई ने श्रृंखला में खेलने के लिए पर्याप्त फिट नहीं माना था। इशान किशन के बाहर होने और रुतुराज गायकवाड़ की उंगली पर चोट लगने के बाद भारत ने टेस्ट श्रृंखला के निर्माण के अंत में केएस भरत और अभिमन्यु ईश्वरन को भी शामिल किया।
भारत T20I श्रृंखला में बराबरी पर है और खेल के एकदिवसीय प्रारूप में 2-1 से जीत दर्ज कर रहा है। अब तक भारत के गेंदबाज दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजों पर हावी रहे हैं, लेकिन टेस्ट सीरीज में यह समीकरण बदलने की उम्मीद है। पिछली बार जब भारत ने दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट सीरीज़ खेली थी, तो गुस्सा भड़क गया था, जिसके परिणामस्वरूप अंततः विराट कोहली को रेड-बॉल क्रिकेट में भारत के कप्तान के पद से हटना पड़ा था। यह सीरीज दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान डीन एल्गर का विदाई टेस्ट भी होगी।
