राफेल नडाल सीजन-ओपनिंग एटीपी 250 टूर्नामेंट, ब्रिस्बेन इंटरनेशनल के पहले दौर में अपने परिचित प्रतिद्वंद्वी डोमिनिक थिएम का सामना करेंगे, जो 2023 में ऑस्ट्रेलियाई ओपन उपस्थिति के बाद पहली बार स्पैनियार्ड की एक्शन में वापसी को भी चिह्नित करेगा। नडाल, जिन्होंने एक प्राप्त किया टूर्नामेंट के लिए वाइल्डकार्ड, थिएम के खिलाफ उतरेंगे, जिन्होंने ब्रिस्बेन में पुरुष एकल ड्रा में बर्थ हासिल करने के लिए क्वालीफाइंग राउंड जीता था।
राफेल नडाल ने अपने पहले प्रतिस्पर्धी मैच के लिए मार्क लोपेज़ के साथ साझेदारी की वापसी पर, स्थानीय जोड़ी जॉर्डन थॉम्पसन और मैक्स परसेल के खिलाफ युगल मैच।
नडाल और थिएम ने एटीपी टूर पर एक-दूसरे के खिलाफ 15 बार खेला है, जिनमें से 9 बार स्पेनिश खिलाड़ी ने जीत हासिल की है। हालाँकि, थिएम ने 2020 में अपनी पिछली दो बैठकें – एटीपी फ़ाइनल और ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फ़ाइनल जीती हैं।
होल्गर रूण ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त हैं और नडाल को निचले हिस्से में रखा गया है, जिसका नेतृत्व दूसरी वरीयता प्राप्त ग्रिगोर दिमित्रोव कर रहे हैं। अगर नडाल थीम के खिलाफ जीत हासिल करते हैं, तो उनका सामना 8वीं वरीयता प्राप्त असलान करातसेव से होने की संभावना है।
उन्हें, जिनकी काफी चोटें आई हैं और फॉर्म में गिरावट आई है, स्थानीय खिलाड़ी जेम्स मैककेबे को हराया पहले क्वालीफाइंग राउंड में तीन-सेटर में, दूसरे क्वालीफाइंग राउंड में एक और तीन-सेटर में गिउलिओ ज़ेप्पिएरी को हराने से पहले।
सीज़न के शुरुआती टूर्नामेंट के लिए ब्रिस्बेन जाने से पहले नडाल ने कुवैत में प्रशिक्षण लिया। 22 बार का ग्रैंड स्लैम चैंपियन, स्पैनियार्ड, 14 जनवरी से शुरू होने वाले ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले प्रतिस्पर्धी कार्रवाई में ढील देना चाहता है और खुद को कुछ मैच देना चाहता है।
नडाल ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि वह आगामी सीज़न में खुद से बहुत अधिक उम्मीद नहीं कर रहे हैं, जो संभवतः उनका आखिरी सीज़न होगा। हालाँकि, 37 वर्षीय खिलाड़ी अपने अभ्यास सत्र से खुश हैं।
“यथार्थवादी दुनिया में, मैं जिस तरह से अभ्यास कर रहा हूं उससे खुश हूं। नडाल ने ब्रिस्बेन में अपने युगल के पहले दौर के मैच की पूर्व संध्या पर कहा, “बेशक, मुझे अब वह उम्मीदें नहीं हैं जो पहले हुआ करती थीं, खासकर शुरुआत के लिए।”
“एक साल हो गया है। यह सर्जरी है. यह सभ्य स्तर पर अभ्यास करने की लंबी अवधि नहीं है। मेरे लिए, यह थोड़ा अप्रत्याशित है कि चीज़ें कैसी होंगी (हैं)। प्रतिस्पर्धा करना अभ्यास करने से अलग है। लेकिन यहां लोगों के साथ अभ्यास करने के मामले में, मैं काफी खुश हूं क्योंकि मैं उन खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धी महसूस करने में सक्षम हूं जिनके साथ मैं खेला हूं,” उन्होंने कहा।
ब्रिस्बेन पहुंचने के बाद नडाल को होल्गर रुन और एंडी मरे जैसे खिलाड़ियों से टक्कर मिली।
