13 जनवरी, शनिवार को एएफसी एशियाई कप 2023 में ग्रुप बी मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने 2-0 से जीत हासिल की, क्योंकि भारत का पहले हाफ में दृढ़ रक्षात्मक प्रदर्शन व्यर्थ चला गया।
जैक्सन एर्विन और जॉर्डन बोस उस दिन सॉकेरोज़ के लिए हीरो थे, क्योंकि दुनिया की 25वें नंबर की टीम पहले हाफ में भारतीय गोल को भेदने में किस्मत आजमाने के लिए संघर्ष करती रही।
सुनील छेत्री को उस दिन अपनी बड़ी चूक के लिए पछताना पड़ा क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने दूसरे 45 मिनट में ही जीत हासिल कर ली, एक ऐसे खेल में जो वस्तुतः दो हिस्सों की कहानी थी।
दृढ़ निश्चयी भारत ने पहले हाफ में ऑस्ट्रेलिया को निराश कर दिया
भारतीय टीम ने बेहतरीन संतुलन के साथ शुरुआत की और डिफेंस में अपनी पकड़ बनाए रखी. छंग्ते ने खेल के शुरुआती क्षणों में एक खतरनाक गेंद फेंकी थी, जो भारतीय कप्तान के सिर से टकराकर छू गई थी।
ऑस्ट्रेलिया धीरे-धीरे खेल पर नियंत्रण हासिल कर लेगा लेकिन भारत अपने टर्नओवर के साथ सॉकरोस को अपने पैर की उंगलियों पर रखने में प्रभावी होगा।
मैच का पहला बड़ा मौका 16वें मिनट में भारत और उनके प्रतिष्ठित कप्तान छेत्री के पास आएगा। आस्ट्रेलियाई रक्षापंक्ति के सो जाने पर करिश्माई फारवर्ड ने बॉक्स में शानदार दौड़ लगाई। लेकिन उनका हेडर काफ़ी वाइड था और मैट रयान को गोल करने में कोई परेशानी नहीं हुई।
इसके बाद गुरप्रीत ने क्लीयरेंस का एक हैश बनाया, जिससे सोकेरूस को 21वें मिनट में बढ़त लेने की लगभग अनुमति मिल गई। भारतीय गोलकीपर मेटकाफ के परिणामी शॉट से बचने के लिए ठीक हो जाएगा और पूजारी यह सुनिश्चित करेगा कि गुडविन आगे कोई परेशानी पैदा न करे।
आस्ट्रेलियाई भारतीय रक्षापंक्ति पर दबाव बढ़ा रहे थे लेकिन ब्लू टाइगर्स दृढ़ दिख रहे थे और अपने ही बॉक्स में खतरे को दूर कर रहे थे। ग्राहम अर्नोल्ड की टीम ने भारतीय बॉक्स में परेशानी पैदा करने की पूरी कोशिश की, इसके बावजूद रक्षकों ने काम किया और सुनिश्चित किया कि स्कोर 0-0 हो क्योंकि हम हाफ टाइम में गए थे।
दूसरे हाफ में ऑस्ट्रेलिया ने नॉकआउट पंच मारा
दूसरे हाफ की शुरुआत भी पहले हाफ की तरह ही हुई, ऑस्ट्रेलिया ने दबाव बनाना जारी रखा। इसका फल अंततः 50वें मिनट में मिला क्योंकि गुरप्रीत गेंद को बॉक्स में ठीक से रोकने में असफल रहे और वह इरविन के पैरों पर जा गिरी, जिन्होंने इसे गोल में डाल कर सोकेरूस को मुकाबले में बढ़त दिला दी।
पांच मिनट बाद बेहिच के पास स्कोर 2-0 करने का मौका होगा, लेकिन सुभाशीष ने अच्छा ब्लॉक बनाकर शॉट को नेट के पीछे जाने से रोक दिया।
पूरे खेल में भारत के लिए संभावनाएँ बहुत अधिक थीं क्योंकि आस्ट्रेलियाई रक्षापंक्ति किसी भी आक्रमण को शुरुआत में ही विफल करने के लिए हमेशा तैयार थी। हालाँकि, 69वें मिनट में कुछ घबराहट हुई क्योंकि अपुइया की मजबूत चुनौती के कारण गेंद लगभग रयान के पास से होकर गोल में चली गई। हालाँकि, ऑस्ट्रेलियाई गोलकीपर ठीक हो जाएगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई परेशानी न हो।
इसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने बोस के माध्यम से अपना स्कोर दोगुना कर लिया, जो दूसरे हाफ में स्थानापन्न के रूप में आए। यह एक अन्य स्थानापन्न मैक्ग्री था, जिसने दाहिनी ओर से बढ़िया रन बनाकर गोल किया। वह बॉक्स में स्वादिष्ट गेंद डालता था, जिसे बोस ने अंदर डाल दिया था।
गुरप्रीत को 82वें मिनट में स्कोर 2-0 बनाए रखने के लिए बुलाया गया और उन्होंने फोर्नारोली की फ्री-किक को रोकने के लिए अच्छा बचाव किया। बोस का लगभग दूसरा और ऑस्ट्रेलिया का तीसरा गोल हो चुका था क्योंकि भारतीय रक्षा पंक्ति खुल गई थी और शॉट बाहर चला गया।
छह मिनट का खेल रुका हुआ था लेकिन भारत को अंत में अच्छे मौके बनाने में संघर्ष करना पड़ा और उसे हार से संतोष करना पड़ा।
ब्लू टाइगर्स 18 जनवरी को अभियान के अपने दूसरे मैच में उज्बेकिस्तान से भिड़ेंगे।
