ऑस्ट्रेलिया की महिलाओं ने पहले टी20I में शर्मनाक हार के बाद अविश्वसनीय वापसी करते हुए मंगलवार, 9 जनवरी को नवी मुंबई में भारत के खिलाफ श्रृंखला जीत हासिल की। एलिसा हीली की टीम ने अपने कप्तान के शानदार अर्धशतक और बेथ मूनी के नाबाद 52 रनों की मदद से लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा किया। डीवाई पाटिल स्टेडियम में सीरीज के निर्णायक मैच में बिना कोई पसीना बहाए 148 रन बनाए।
ऑस्ट्रेलिया ने 8 गेंद और 7 विकेट शेष रहते लक्ष्य का पीछा पूरा कर लिया। कप्तान एलिसा हीली द्वारा बल्लेबाजी के लिए भेजे जाने के बाद भारत अपने कोटे के 20 ओवरों में 147 रनों पर ही सीमित रह गया। 3 मैचों की श्रृंखला में लगातार तीसरी बार नवी मुंबई की भीड़ बड़ी संख्या में पहुंची और हरमनप्रीत कौर के नेतृत्व वाली घरेलू टीम के लिए जोर-जोर से जयकार की, लेकिन मेजबान टीम जोशीले समर्थकों को नए साल का तोहफा नहीं दे पाई।
नवंबर 2023 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाली मेग लैनिंग से पदभार संभालने के बाद एलिसा हीली ने ऑस्ट्रेलिया के पूर्णकालिक कप्तान के रूप में अपनी पहली टी20ई श्रृंखला जीती। मेहमान टीम श्रृंखला का पहला मैच एकतरफा मुकाबले में 9 विकेट से हार गई लेकिन हीली ने अपनी टीम का शानदार प्रदर्शन किया। श्रृंखला जीत के साथ दौरे का समापन करना अच्छा रहेगा।
भारत श्रृंखला के निर्णायक मैच में जीत हासिल करने में सफल नहीं रहा क्योंकि बल्लेबाजी इकाई एक सामूहिक इकाई के रूप में अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रही। कप्तान हरमनप्रीत कौर को आगे बढ़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जबकि युवा जेमिमा रोड्रिग्स को एक दुर्लभ विफलता का सामना करना पड़ा, क्योंकि भारत उस गति का उपयोग करने में विफल रहा जो दो सलामी बल्लेबाजों शैफाली वर्मा (17 में से 26) और स्मृति मंधाना (28 में से 29) ने मेजबान टीम को शुरुआत में दी थी।
आक्रामक विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋचा घोष ने पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करने के बाद ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण की धज्जियां उड़ाते हुए भारतीय पारी को जरूरी गति देने की कोशिश की। उन्होंने 28 गेंदों में 34 रन बनाए, जिसमें 3 छक्के और एक शामिल है। जिनमें से 80 मीटर से अधिक उड़ान भरी।
ऋचा ने निडर क्रिकेट खेलना जारी रखा, लेकिन भारत ने अपनी संख्या में इजाफा करने का मौका गंवा दिया क्योंकि अंतिम ओवर की पहली गेंद पर ऐश गार्डनर की शानदार यॉर्कर ने उन्हें आउट कर दिया।
ऑस्ट्रेलिया ने सही स्ट्रीक बरकरार रखी
ऑस्ट्रेलियाई महिलाओं ने भारत में टी20 सीरीज में अपना दबदबा बरकरार रखा है. ऑस्ट्रेलिया ने भारत के खिलाफ 2012, 2022 और 2024 में टी20 सीरीज जीती है, जिससे खेल के सबसे छोटे प्रारूप में अपना दबदबा कायम हुआ है। दोनों टीमें टी20ई में 6 द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में भिड़ चुकी हैं और भारत की एकमात्र जीत 2016 में हुई थी।
ऑस्ट्रेलिया सफेद गेंद के सफल प्रदर्शन के साथ बहु-प्रारूप दौरे से स्वदेश लौट रहा है क्योंकि उन्होंने टेस्ट में करारी हार के बाद वनडे और टी20 सीरीज दोनों जीती हैं। दरअसल, इस महीने की शुरुआत में एलिसा हीली की टीम ने वनडे सीरीज में भारत को 3-0 से हरा दिया था।
एलिसा हीली की 38 गेंदों में 55 रन और बेथ मूनी की 45 गेंदों में 52 रन ऑस्ट्रेलिया के मुख्य आकर्षण थे। फोएबे लीचफील्ड, जो उनकी एकदिवसीय श्रृंखला की जीत की स्टार थीं, ने 13 में से 17 रन बनाए और सुनिश्चित किया कि एलिसे पेरी को 0 पर खोने के बाद ऑस्ट्रेलिया को स्कोरबोर्ड पर दबाव महसूस न हो।
16वें ओवर में पूजा वस्त्राकर ने दो-दो विकेट लिए, लेकिन वे थोड़ा देर से आए क्योंकि ऑस्ट्रेलिया फिनिश लाइन की ओर बढ़ रहा था।
