कोविड की दूसरी लहर ने सभी गतिविधियों पर रोक लगा दी, मई में अधिकांश बॉलीवुड कम रहा। हालांकि हुमा कुरैशी नहीं। सबसे पहले हॉलीवुड एक्शन थ्रिलर, आर्मी ऑफ द डेड का प्रचार कर रहा था, जिसमें वह एक हताश मां के रूप में एक ज़ोंबी-पीड़ित लास वेगास में फंस गई है। शुक्र है कि कुरैशी एक भीषण मौत से बच गए – निर्देशक ज़ैक स्नाइडर की फिल्मों में एक नियमित विशेषता। हालाँकि, वह अपने सीमित स्क्रीन समय के बारे में चिंतित नहीं दिखती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि भारत में वापस, SonyLIV के राजनीतिक नाटक महारानी में खुद के लिए सुर्खियों में है। कुरैशी ने बिहार के मुख्यमंत्री की पत्नी का किरदार निभाया, जिसे राजनीतिक सत्ता की सीट भरने के लिए मजबूर किया गया। शूटिंग में बिताए समय में, कुरैशी ‘सेव द चिल्ड्रन’ पहल के लिए धन जुटा रहा है, जिसे दिल्ली में 100-बेड की चिकित्सा सुविधा स्थापित करने की दिशा में निर्देशित किया जाएगा ताकि वंचितों की लड़ाई कोविड की मदद की जा सके। 34 वर्षीय के लिए, उनका सामाजिक आउटरीच काम ऑफ-कैमरा उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि वह कैमरे पर करती हैं।
कुरैशी कहते हैं, “पिछला साल घटनापूर्ण रहा है, और फिर भी ऐसा लगता है कि कुछ नहीं हुआ।” “खुद के साथ समय बिताने के लिए मजबूर होने के कारण हमें यह मूल्यांकन करने की अनुमति मिली है कि हमारे आसपास और हमारे अंदर क्या हो रहा है।” दिल्ली में जन्मी और पली-बढ़ी कुरैशी का कहना है कि दूसरी लहर की अराजकता ने उन्हें चिंतित कर दिया। “कुछ भी नहीं करना लगभग आपराधिक लगा।”
अभिनेत्री को हमेशा प्रेरित किया गया है। कबाब की दुकान के मालिक की बेटी, कुरैशी ने अपने माता-पिता को बहुत निराश किया, उसने विदेश में पढ़ाई करने और “सम्मानजनक, बुद्धिमान पेशे” की दिशा में काम करने के बजाय अभिनय को चुना। उसने मुंबई में संघर्ष करने के लिए राजधानी में एक गद्दीदार जीवन छोड़ दिया। उसके छोटे भाई, साकिब ने जल्द ही पीछा किया। कुरैशी ने इंडिया टुडे से पहले एक साक्षात्कार में कहा था, ”मुझे लगा जैसे मैंने उन्हें एक तरह से निराश कर दिया. “मैं उन्हें साबित करना चाहता था कि अभिनय एक अच्छा विकल्प था।”
उसका जुआ रंग लाया। उन्होंने अनुराग कश्यप की गैंग्स ऑफ वासेपुर (2012) के साथ शुरुआत की, जो छह घंटे, दो-भाग वाली अपराध नाटक थी, जिसमें वह 200 अभिनेताओं में से एक थी, लेकिन उन लोगों में भी थी जो बाहर खड़े थे। फिर आया डी-डे (2013), जिसमें वह इरफ़ान और ऋषि कपूर, और डेढ़ इश्किया (2014) सहित कलाकारों में एकमात्र महिला एजेंट थीं, जहाँ उन्होंने नसीरुद्दीन शाह, माधुरी दीक्षित-नेने और जैसे कलाकारों के बीच अपनी पकड़ बनाई। अरशद वारसी.
एक दशक के लंबे करियर में, कुरैशी ने क्रेडिट इकट्ठा करने की कोई जल्दी नहीं की है, और बॉलीवुड की पूर्वकल्पित धारणाओं के अनुरूप होने से इंकार कर दिया कि एक नायिका को कैसा दिखना चाहिए। “मैं दौड़ का हिस्सा नहीं हूं,” वह कहती हैं। “मैं फिट होने का दबाव महसूस नहीं करता।” इसके बजाय, कुरैशी का अपने काम के प्रति अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोण है जिसकी जड़ें थिएटर में हैं – उन्होंने थिएटर पर्सन एनके शर्मा के एक्ट वन समूह के हिस्से के रूप में मंच पर अपने अभिनय करियर की शुरुआत की। “मैं काम पर जाने के लिए प्रेरित होना चाहती हूं,” वह कहती हैं। “मुझे दूर एक सेट की यात्रा क्यों करनी चाहिए, कुछ पागल आहार पर रहना चाहिए, लाइनों को याद रखना चाहिए और सार्वजनिक जांच के लिए खुद को वहां रखना चाहिए अगर यह मुझे किसी तरह से आगे नहीं बढ़ा रहा है?” इसका मतलब यह नहीं है कि वह प्रमुख भूमिकाओं की भूखी नहीं हैं। “मैं एक सच्ची-नीली कुरैशी हूं, जिसमें मुझे अपनी प्लेट भरी हुई है,” वह कहती हैं। “मैं चमकना चाहता हूं। मैं यह महसूस करना चाहता हूं कि मैं एक कलाकार के रूप में विकसित हुआ हूं।”
ओटीटी उसे ऐसा करने में सक्षम बना रहा है। अपने स्ट्रीमिंग डेब्यू, नेटफ्लिक्स सीरीज़ लीला (2019) में, वह एक पीड़ित माँ के रूप में अपनी बेटी को एक विभाजनकारी और डायस्टोपियन भारत में खोजने की कोशिश कर रही थी। प्रयाग अकबर की इसी नाम की पुस्तक से अनुकूलित, श्रृंखला ने दक्षिणपंथी समूहों से आलोचना की, जिन्होंने इसके कथित ‘हिंदूफोबिया’ के लिए अपराध किया। सीज़न एक में ओपन एंडिंग के बावजूद, फॉलो-अप की कोई खबर नहीं है। कुरैशी भी टिप्पणी करने के इच्छुक नहीं हैं। “तुम मुझे परेशानी में डालोगे,” वह कहती हैं। कुरैशी को संदेह है कि महारानी, लीला की तरह, बातचीत में हलचल मचाएगी, लेकिन संभवतः राजनेताओं के बजाय पितृसत्ता के समर्थकों को परेशान करेगी।
लीला और महारानी के साथ, कुरैशी ने दिखाया कि उन्हें उन महिलाओं को निबंधित करने का शौक है जो उन लोगों को संभाल सकती हैं जो उन्हें बहुत दृढ़ता से दबाने या कमजोर करने की कोशिश करते हैं। कुरैशी कहते हैं, “सिर्फ इसलिए कि रानी अंग्रेजी नहीं बोलती, अपने गांव से बाहर नहीं रही और खेत में काम करती है, इसका मतलब यह नहीं है कि उसे दुनिया की समझ नहीं है।” “वह अनपढ़ है, लेकिन वह मूर्ख नहीं है।”
यह नारीवादी दृष्टिकोण कुरैशी के पहले लेखन टमटम में भी घुस गया है – इसके केंद्र में एक सुपरहीरोइन के साथ एक आधुनिक फंतासी कथा। शुरुआत में विदेश में बनने वाली टीवी सीरीज के तौर पर तैयार कुरैशी ने अब इसे किताब में तब्दील कर दिया है। “एक अभिनेता के रूप में, आप दूसरों के शब्दों और विचारों को जीवन में लाने की दया पर हैं,” वह कहती हैं। “पहली बार, मैं ऐसा था, ‘मैं वास्तव में क्या कहना चाहता हूं?”।” कुरैशी को उसकी आवाज मिल गई है। वह अब दुनिया के सुनने का इंतजार कर रही है।
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